自从你接受了骑士的册命回到东王国闲住之后又过了近两年。
靠着皇室偶尔赐与你的赏金和来自军队当中你的老朋友的资助你最终在东王国边境的商业城市拉达有了一间不错的居所,并且打算在这里长期定居下来。骑士的身份没能如你所想的那般帮助你过上光荣且富足的生活,尤其你还只是连固定俸禄都享受不到的自由骑士。 这两年里你时常为生计而操劳,剑术训练多有懈怠。但随着年龄的增长和经常帮助邻里做些体力活的缘故,你的力量有了不小的增长。你在静候着某个时机的到来。
两年前在火法师居住区内爆发的冲突以火之魔导师的死亡告终了,然而你却没有听闻过东王国和西王国进行过任何交涉,就理所当然的把当时攻陷的城市全数奉还了回去。那之后西王国封闭了国境,仅有经过严格认证的商队才能通过‘亚萨之路’到达风居住区外围的一些小城市往来贸易。
这些事情使曾参与其中的你倍感迷惑,但却没有人能给出你解释。对于你能接触到的人来说,真相对他们当前的生活毫无影响,没人愿意关注自己的统治者在做什么。随着时间的流逝你不断碰壁,最终你便也不再执着于此了。
85年,酷暑难当的夏季,这天清晨,徘徊在梦境于现实之间的你隐约听到了屋外响起的敲门声,睡眼惺忪的你潦草的披上了配有可以证明你骑士身份的纹章的皮革外套,随手将你唯一铁剑佩在腰间便前去应门。
两年来你的这间屋子的访客屈指可数,因此对屋外的来客你还是抱有几分兴趣的,当你推开那扇稍显厚重的木门时,出现在你面前的是着装与你相似但没有骑士标识的陌生少女,脑后箍着马尾巴一样的奇怪发髻。
“这个、是最近新兴起来的马尾辫喔,是不是很适合我呢,诶嘿。”似乎读懂了你不解的表情,少女有些得意的指着她的头发笑了笑。
“很好。那请问你有何贵干?”
“您就是骑士亚萨·沵大人吧,我的主人想要见您一面。”说明来意时的少女即刻变得严肃而又谦恭起来。
“主人?是哪位大人吗?”自从一年多以前上殿受到惊吓后,你就对高级的贵族产生了畏惧和排斥感。
“不,请安心。我们和那些贵族没有瓜葛...我会在路上解释的,您能否赏光来一趟呢?”说着少女摊手指向了门外拴着的马匹。
即使过了这么多年,你对马的心理障碍依然未能完全消去,正当你在房门内踌躇不前的时候,眼前的少女突然一惊:“糟了,只带了一匹马过来...怎么办...”
“真是太好了,我不善马术。”
“您可真会说笑,堂堂骑士大人怎么可能不会骑马呢!啊、难道是为了我才故意这么说的...”
“不是,而且我也不是不会骑。总之,我们可以乘马车去见你的主人。”说罢,你从腰间解下钱袋递了出去。
“这么说您同意了?十分感谢!”少女鞠了一躬之后一把抓过钱袋一溜烟的跑出了你的视线。
“...真有活力。”望着其远去的身影你自言自语道,你不由得想起了过往,从前的同伴们不知现在正在何地做些什么呢?
直到正午,少女才气喘吁吁的再次出现在你的房前,一手递来两个铜币另一条手臂撑着膝盖开口道:“让您久等了!车夫先生说让我自己先回来!”
然而,你和少女站在房门前等了许久,却没有见到什么人过来的影子。
“...你是被骗了吧?”
“果然...我是被骗了吗。”看着你忧虑的表情少女终于在内心确定了什么之后把头低下做出了请罪的姿势。
“那可是我一个月的生活费啊!对方居竟然还假惺惺的找给你两个铜板...难道是被你傻得良心发现了吗?”这就是乱使唤别人的报应吧?你在心中暗想道。
“还是我去吧,你在这里稍等一会。”
你回屋从床下拿出下个月的生活费然后出门走向了车市。
往常相对平静的车市今日却不知为何被一众人围了起来,好不容易挤到前排的你终于看清了发生什么:一个青年男人正在将另一中年男人按在地上猛打。
“让你在休息日冒充车夫!”那个青年人对被压在身下的骗子吼道,围观的群众们也都在帮腔。
“住手,那人快被你打死了。”出于作为骑士的使命感,你推开围观的众人,走上前去。
“这个杂碎居然骗我的钱,我就是要打死他!”听到你的话之后青年短暂的停了下来,倒在地上中年男人撇了你一眼又被抓住上衣提了起来。
“那就放开,让他把钱还给你。”
“别多管闲事,这家伙是工贼。”青年假意撞了上来,对你警告道。
“啥?你打他不是因为他是一个骗子?”
青年没有回答你,一把把你推开了。
“我是骑士亚萨·沵,放开那个人,我来做你的对手。”你当然不会对此坐视不理,向着青年挑衅的招了招手。
“呸...一个小骑士,也敢跟我耀武扬威。”你的语言很奏效,青年丢下奄奄一息的中年男人拔剑向你扑来,你也即刻拔出腰间的铁剑同时闪过青年砍来的第一剑。
青年的剑势凶猛但却固守章法,战胜他对你来说并非难事,仅仅交手一个回合你就心中有数了。但是,两只剑相碰的声音和往常不同,细看之下青年的剑亮度也更甚过你。
果然,不寻常的事发生了。在一次格挡动作中你手上的剑被斩断,你及时的后撤最大限度的减轻了伤势,可还是避免不了鲜血从你的右胸涌出。
你有一段时间没有受伤了,这一下对你打打击相当大。
但你还是可以冷静下来,现在还没有陷落到最糟糕的境地。看得出来,青年开始得意到轻敌的地步了,抓住了一次微小的破绽,你那断裂的剑成功搭在了青年的肩头。
“我赢...”话未说完,后脑一阵猛烈的冲击袭来,你当即跪倒在地。
你成功的维持住了最后一丝意识,感到了脖子上袭来的一阵凉意,青年朝你叫嚣着什么,然后一口啐在了你的头上。
背后忽然传来一阵怪叫,不管那是什么,众人的注意力都被吸引这可是个天赐的良机,你挣扎着唤醒了意识对身体的控制夺下青年的剑向后猛抡过去,随后看到了偷袭者的头颅被他自身的鲜血迸飞出去。
偷袭者身后的是,双手持剑被喷了一脸血的马尾少女。你可以详细的目击了其表情从茫然变为恐慌的全过程,少女将剑抛下双手抱着头蹲了下去,嘴里模糊不清的嘟囔着“我只是想跟过来看看...”
“别怕,这家伙是死得其所。”一把推到那依然站立着的尸体后你安慰少女道,当你起身环顾四周时,周围已经没有什么人影了。
“跑的真快...”就连你猜已经被打的不成人形假车夫此刻也逃的不见了踪影。
“没办法,明天再来吧。”你把青年的剑作为战利品收进了你的剑鞘里,擦了擦额上的血迹,离开了车市。
尽管你一再强调自己胸前所受的只是一点皮外伤而已,可是少女还是固执的解开了你的上衣,手法娴熟的为你包扎着伤口。
“你做的很好。”这真是你经历过最美妙的疗伤体验了。你从未尝试过如此细致的处理自己的创伤,曾经从胸前传来的痛觉现在几乎已经感觉不到了。
“谢谢您的夸奖,我会做的也只有这些而已...”在为包裹伤口的布条打上了一个精致的结之后少女终于心满意足似得直起身来,不过随后她又马上压低声音说道:“说起来,骑士大人对您刚才的对手心中有数吗?”
随后,似乎能读出你的心事一般,没等到你的回答少女将竖起食指的右手贴在脸颊继续说道:“那具被骑士大人砍翻的尸体上,有冯氏家族的族徽呢。”
听罢,你抽出了那支被你当做战利品带走的剑来,剑刃的末端上,那名为狮子的你从未见过的野兽的雕纹在烈日下闪耀。
冯氏即是这东王国七大领主中的一支,其家族显赫的地位发迹于近百年前和西王国的战争中,以果敢勇猛的作战而闻名。直到现在也民间广而流传着检验一个人是否勇敢的标准即是他是否能和莱恩家族的人对峙一刻钟而不退。
“如此说来,那还真是一群名不副实的家伙们。”你点了点头道。“诶?我看到的可是骑士大人跪在地上啊...?”话刚出口,少女就突然恍悟似得立即改口道:“对不起,说了多余的话。请骑士大人责罚我吧。”
你看着伏倒在你面前的少女一时没能说出话来,你从未见过有人能下跪的如此迅捷。
“...算了,我不想和那些贵族扯上一点关系。在我比你还要小的时候,曾经差点和一个朋友一起被他们捉去做奴隶。”
“没想到...高贵如骑士大人也会有这样的经历呢。明天我会再来的。”见你没有惩罚她的意思,少女站起身来向你鞠躬后就离开了。
翌日,由于你的骑士身份和有不少人都能证明你是出于自卫,昨天公开的杀人并没有给你扯上什么麻烦,午后少女便前来登门,随后你们两人便顺利的一同前往车市租到了马车。
车夫居然就是昨天被殴打的那个人们口中的骗子,虽然他看上去向你解释了不少东西,但因为伤势的口齿不清却让你听的云里雾里。车内,少女详尽的阐明了她的来历与目的。
少女名为希娜·格尼兹。格尼兹并非她的本姓,在她四岁那年废除奴隶制的法令还尚未颁布,她的双亲堂而皇之的将不能为自己家族传宗接代的她卖了出去,后来又几经辗转被转手给了她现在的主人格尼兹,据希娜所言她对自己原本的双亲已经毫无印象了。
希娜的‘养父’格尼兹是一个名叫‘骑士同盟’的顾名思义的组织的现任领导者。当你问及这个组织找你的理由时,希娜回答你说最近骑士同盟会与总部位于你所在的城市拉达的‘商人工会’有一笔交易,当打听到当年斩杀敌将的骑士亚萨·沵定居于此时格尼兹提出要见见你,之后希娜便出现在了你的面前。
马车离开了‘亚萨之路’后攀上了蜿蜒曲折的山路,据悉这次的目的地是一座位于半山腰上的城市。你喜欢在夜间把头探出车厢,感受拂过面庞的悠扬清风。马车出发数日之后一座城市逐渐显露在前方。
“欢迎来到我们的城市-怎艾特。”马车在城门前将你们放了下来便原路折回,守门的卫兵确认了你们的身份后如是说道。
“我们的城市?这里应该是国王的属地吧?”在深入城市内部的路上,你问希娜。
“莫非骑士大人不知道高等级的骑士可以代替领主管辖领地吗?我的主人几年前接管了这里,修建了城墙和我们同盟会的总部。”
骑士的分级制度。再过去两年的游历中,你对这个词也略有耳闻,但却对其本质一无所知。
“我不清楚。”你打算向希娜探听一番。
“首先是入门的自由骑士和王国骑士。在这之上的大骑士就可以管辖土地了,呃...”希娜的解说稍微停顿了一下。“最高的就是传说中能以一当百的‘至高骑士’了,这只是一个统称,代表着这个职阶是没有背景出身的平民所能登上的顶端。目前为止东王国的最高骑士共有十五人,分别是我们王国七大贵族的禁卫骑士,和国王的六个直接下属‘王下骑士’。”
“你知道的很多嘛。”
“嘿嘿...我的脑袋很笨,主人为了让我背住这些花费了很多功夫呢。”希娜露出了冗杂着骄傲、温情和害羞的表情来。
“不过,我居然只是最底层的骑士,怪不得连皇饷都领不到一份。”
“请放心吧,在我们工会的大部分人都是像您这样的自由骑士...不过话说,同级的王国骑士就是因为有俸禄可领所以一个也不肯加入我们呢...啊,更多的还是请我的主人告诉您吧。”希娜停下了脚步,摊手指向前方。
四根白色大理石所筑的圆柱支撑着的外厅顶棚下,绘有盾牌与长剑的骑士纹章旗帜随风飘扬,那栋宏伟的建筑之下一位长者恭候着你:“阁下便是骑士亚萨·沵了吧。或许您已经在城门前听过了,‘欢迎来到骑士同盟会。’”
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